Potentiel de la science- L’efficience de l’utilisation de l’azote par les cultures

Résumé : La réponse des cultures à l’azote est analysée en fonction de la demande en azote
des plantes pour réaliser leur croissance maximale. La teneur en azote « critique » des plantes
au sein d’une culture correspond au minimum requis de concentration pour obtenir le
maximum de croissance de la culture. Elle diminue avec la biomasse de la culture en fonction
des relations ontogéniques entre la part des tissus métaboliques riches en azote liés à la
captation de la lumière et la photosynthèse et celle des tissus de soutien pauvres en azote liés
à l’architecture de la plante et à la compétition pour la lumière au sein du couvert végétal. Il
découle de cette propriété émergente que l’efficience de conversion de l’azote (kgMS par kgN
prélevée) est peu variable entre espèces du même groupe (C3 vs C4). Par contre, l’efficience
de prélèvement, ou la capacité d’une culture à satisfaire sa demande en condition de faible
disponibilité en azote du sol, est plus variable entre espèces et cultivars et semble donc être
un objectif pertinent d’amélioration variétale.