A la fin de ses études en licence à l’université de Texas A&M en 1971, il a eu sa première expérience des écosystèmes tropicaux, sur le terrain au Costa Rica. Il a poursuivi ses études doctorales, à l’université de Chicago et ensuite à l’université de Michigan, où il a obtenu son doctorat en 1979. Dès le début de sa recherche doctorale, son travail a toujours reflété la diversité de ses intérêts scientifiques et sa volonté de franchir les frontières entre disciplines pour chercher des réponses à des questions aux multiples facettes. Durant sa thèse, il a fait son premier essai pour combiner l’écologie évolutive, l’ethnoécologie et l’agronomie, dans un article de synthèse sur le polymorphisme de défense chimique chez le manioc en Amazonie, où cette plante a été domestiquée. C’est aussi durant sa thèse qu’il a écrit des articles qui ont formé la fondation de la théorie de défense optimale, composante toujours importante de la théorie sur les défenses anti-herbivores des plantes. Après sa recherche doctorale sur l’écologie de l’alimentation d’un primate dans les forêts du Cameroun, suivi d’un stage post-doctoral dans les mêmes sites d’étude, il a passé quatre ans à l’université de Bâle (Suisse), puis neuf ans à l’université de Miami (Etats-Unis), avant de venir en France, où il occupe depuis 1995 un poste de professeur en écologie à l’université de Montpellier. A Montpellier, il est retourné à son intérêt de longue date en ethnoécologie et agriculture en intégrant le projet « Avenir des Peuples des Forêts Tropicales » financé par l’U.E. Ses travaux depuis ont apporté des bases fondamentales pour comprendre de nombreux aspects de l’écologie humaine dans les zones tropicales. En parallèle à ses travaux en ethnoécologie et agriculture, il maintient ses recherches sur l’écologie évolutive des interactions interspécifiques.
PhD, Biological Sciences, University of Michigan, USA (1979)
B.S., Wildlife Science, Texas A&M University, USA (1971)
Interactions biotiques et l'écologie des agroécosystèmes, fonctionnement des agroécosystèmes à faibles niveaux d'intrants
Professeur émérite en écologie, université de Montpellier, 1995-2017
Associate Professor, University of Miami, USA 1985-1994
Assistant Professor, Université de Bâle, Suisse 1981-1985
1919, route de Mende 34293 Montpellier cedex 05 France